Citroengras, wetenschappelijk bekend als Cymbopogon citratus, is een populaire plant in de Aziatische keuken, bekend om zijn frisse, citroenachtige smaak. Deze meerjarige grasachtige plant is oorspronkelijk afkomstig uit Zuid-India en Sri Lanka, maar is tegenwoordig een veelgebruikt ingrediënt in Thaise, Indonesische, en Surinaamse gerechten. Citroengras wordt niet alleen gewaardeerd om zijn culinaire gebruik, maar ook om zijn toepassing in de aromatherapie en als natuurlijk insectenwerend middel.
De stengel van citroengras, het deel dat het meest gebruikt wordt in gerechten, is stevig en vezelig, en vereist meestal fijn snijden of kneuzen om de oliën vrij te geven die de kenmerkende smaak bevatten. In de keuken wordt citroengras gebruikt in een verscheidenheid van gerechten, van curry’s tot soepen en theeën. Biologische citroengras wordt steeds populairder, aangezien consumenten streven naar duurzamere en chemievrije producten.
Naast zijn culinaire toepassingen, speelt citroengras ook een rol in de traditionele geneeskunde. Het wordt vaak gebruikt voor zijn kalmerende effecten en om de spijsvertering te bevorderen. Met zijn veelzijdige toepassingen en frisse smaak blijft citroengras een favoriet in zowel oude als moderne keukens wereldwijd.
Citroengras is een robuuste plant die goed gedijt in warme en vochtige klimaten, maar het kan ook succesvol worden geteeld in gematigde gebieden met enige zorg. Voor optimale groei heeft citroengras volle zon en goed doorlatende grond nodig. Het is aan te raden om citroengras in het voorjaar te planten, na de laatste vorst, wanneer de temperaturen beginnen te stijgen.
Jonge citroengrasplanten kunnen gekweekt worden uit stekjes of door het splitsen van bestaande kluiten. Zorg ervoor dat elk stuk dat u plant ten minste één gezond wortelgedeelte heeft. Plant de stekjes of kluiten ongeveer 10 cm diep in de grond, met een onderlinge afstand van minimaal 50 cm om voldoende ruimte voor groei te garanderen. Citroengras heeft regelmatig water nodig, vooral tijdens droge periodes, maar vermijd wateroverlast om wortelrot te voorkomen.
Citroengras vereist relatief weinig onderhoud. Het is belangrijk om de planten regelmatig water te geven en ervoor te zorgen dat de bodem tussen gietbeurten door licht uitdroogt. Een maandelijkse toediening van een evenwichtige, oplosbare meststof kan de groei en de gezondheid van de planten bevorderen. Zorg ook voor voldoende luchtcirculatie rondom de planten om de kans op ziektes te verkleinen.
In koudere klimaten waar citroengras niet winterhard is, kan het als kuipplant worden geteeld die in de herfst naar binnen wordt gebracht. Bescherm de plant tegen vorst door deze in een pot te planten die binnenshuis kan worden verplaatst zodra de temperatuur begint te dalen.
Citroengras kan al geoogst worden wanneer de planten ongeveer 30 cm hoog zijn, wat meestal na ongeveer drie tot vier maanden is. Oogst door de gehele stengel zo dicht mogelijk bij de grond af te snijden, wat de plant zal aanmoedigen om meer uitlopers te produceren. De onderste, meest vezelige gedeelte van de stengel, waar de smaak het sterkst is, wordt het meest gebruikt in de keuken.
|
Maand |
Actie |
|---|---|
|
Maart – April |
Planten van jonge planten |
|
Mei – Augustus |
Regelmatig water geven en bemesten |
|
September |
Beginnen met oogsten |
|
Oktober |
Planten naar binnen halen (in koudere klimaten) |
|
Maand |
Actie |
|---|---|
|
September – November |
Actieve oogstperiode |
|
December – Februari |
Onderhoud binnenshuis (in koudere klimaten) |
Deze tabellen bieden een handige leidraad voor het plannen van uw teelt- en oogstactiviteiten, zodat u het hele jaar door van verse citroengras kunt genieten.
Citroengras is een veelzijdige smaakmaker die essentieel is in veel oosterse gerechten. Het wordt veel gebruikt in de Thaise, Indonesische en Surinaamse keuken, waar het ingrediënten zoals kokosmelk, chili, en limoenblad aanvult. Citroengras voegt een frisse, citroenachtige aroma toe aan curry’s, soepen, en marinades en is onmisbaar in gerechten zoals Tom Yum soep en Indonesische Soto Ayam.
Naast de culinaire toepassingen, staat citroengras bekend om zijn gezondheidsbevorderende eigenschappen. Het bevat citral, een natuurlijk bestanddeel dat helpt bij de spijsvertering, koorts kan verlagen en dient als een natuurlijke ontstekingsremmer. Citroengras heeft ook antimicrobiële en antibacteriële eigenschappen die helpen bij het bestrijden van griep en verkoudheid.
Hoewel citroengras relatief weinig last heeft van plagen, kan het soms worden aangetast door roestziekten of schimmel. Roest verschijnt als kleine, roestkleurige plekjes op de bladeren en kan worden bestreden door aangetaste bladeren te verwijderen en de planten voldoende ruimte te geven voor luchtcirculatie. Het is ook belangrijk om te zorgen voor goed doorlatende grond om wortelrot te voorkomen, wat kan optreden bij te veel vocht.
De teelt van biologisch citroengras is in opkomst, aangezien het past binnen duurzame landbouwpraktijken. Het vereist minder chemische bestrijdingsmiddelen en meststoffen, wat bijdraagt aan een gezonder ecosysteem. Bovendien is citroengras een plant die bijdraagt aan bodemstabiliteit en erosie kan verminderen in gebieden met losse bodemstructuren.
Het begrijpen van deze aspecten van citroengras kan consumenten en tuinders helpen om deze plant op een meer geïnformeerde en duurzame manier te gebruiken en te cultiveren. Met zijn uitgebreide toepassingen in de keuken en potentiële gezondheidsvoordelen, blijft citroengras een waardevolle toevoeging aan zowel tuinen als keukens wereldwijd.
